Bis zum Beginn des Buchdrucks im 15. Jahrhundert konnten Bücher nur per Hand hergestellt werden. Jeder Schritt - von der Herstellung des Pergaments und der Tinte bis hin zum Binden des Buches - wurde händisch ausgeführt.
Abschreiben und Diktieren
Ein wichtiger Schritt war das handschriftliche Schreiben des Textes. Jedes Buch war ein Unikat. Wollte man ein zweites Exemplar eines Buches haben, musste es abgeschrieben werden. Entweder musste Mensch sich hinsetzen und eine bereits vorhandene Handschrift Wort für Wort abschreiben.
Oder eine Person las den Text vor, den dann mehrere Schreiber gleichzeitig nach Diaktat aufschrieben. So konnten mehrere Exemplare eines Buches gleichzeitig entstehen. In beiden Fällen war die Gefahr gegeben, dass sich Fehler einschlichen.